Pre mnohých sú včely zdanlivo obyčajným hmyzom. Hoci si to niekedy ani neuvedomujeme, opak je pravdou. Pre životy všetkých z nás sú nesmierne dôležité. Patria medzi najhodnotnejšie živočíšne druhy našej planéty a ich práca je nenahraditeľná.

Včely sú zodpovedné za reprodukciu väčšiny rastlinných druhov a ako jediný hmyz na svete produkujú niečo, čo ľudia môžu konzumovať. Počas svojho života nepoškodia žiadnu rastlinu ani nezabije žiadneho tvora pre svoju obživu. Včely vynikajú takými vlastnosťami, ktoré nemá žiadny živočích, ba ani človek. Nepracujú pre seba, ale pre rastlinu a človeka. Kým budú žiť, budú kvitnúť kvety a stromy a ľudstvo nevymrie od hladu.

Syndróm kolapsu včelstiev

V posledných desaťročiach si ľudia začínajú uvedomovať, že tento užitočný hmyz masívne hynie. Jav dostal pomenovanie syndróm kolapsu včelstiev. Znamená to, že väčšina robotníc náhle zmizne a zanechá za sebou opustený úľ s kráľovnou a potravou pre dospievajúce včely.

Pojem vznikol v roku 2006 a popisoval enormný úbytok včelích druhov hmyzu v západnej časti Severnej Ameriky. Podobná situácia však bola na začiatku tisícročia v Európe, Ázii aj Afrike. Príčiny tejto novej choroby zatiaľ nie sú známe, uvažuje sa o viacerých možnostiach. Môžu to byť dôsledky globálnej zmeny klímy, pôsobenie neznámych patogénov, roztočov, pesticídov, geneticky modifikovaných plodín či vplyvu elektromagnetického žiarenia mobilných sietí, ktoré majú vplyv na znižovanie imunity a zdravotného stavu včelstva. Ide teda o globálny problém, ktorý je potrebné riešiť.

Najdôležitejší opeľovač

Včela medonosná má veľmi dôležité postavenie v kolobehu prírodného života. Pomoc zachrániť včeliu populáciu a životné prostredie je jednou z veľmi dôležitých úloh, ktorej čelí súčasná spoločnosť.

Včely sú najpočetnejším a najdôležitejším opeľovačom kultúrnych aj divo rastúcich rastlín. Niekoľko tisíc druhov rastlín by nebolo schopných rozmnožiť sa a nevytvorili by plody, ktoré sú súčasťou obživy vtákov, zvierat i ľudí.

Bez včiel by sme čelili vážnym problémom v poľnohospodárstve a výrazne by to ovplyvnilo našu schopnosť produkovať dostatok potravín, bola by teda vážne ohrozená aj existencia človeka.

Čo je opeľovanie?

Ide o proces, prostredníctvom ktorého sa môžu rozmnožiť rastliny. Je to prenesenie peľu z jednej časti kvetu - tyčinky na druhú časť - bliznu piestika. Včelám pri zbieraní nektáru z kvetov zostáva na chĺpkoch nôh zachytený peľ, ktorý sa pri návšteve ďalších kvetov prilepí na ich lepkavú bliznu. Vtedy nastane opelenie.

Rastliny sa opeľujú aj vodou, vetrom či iným hmyzom a živočíchmi. Oproti opeľovaniu včelami je to však veľmi malá časť. Tie opeľujú až 86 % rastlinných druhov na Zemi. Okrem toho majú včely oproti ostatným hmyzím opeľovačom podstatnú prednosť. Zimu prečká celé včelstvo a hneď skoro na jar je tak k dispozícii množstvo výkonných opeľovačov.

Včelie spoločenstvo

Včely žijú pospolu v úli, ich spoločenstvo označujeme ako včelstvo. V každom úli nájdeme len jednu matku (kráľovnú), veľké množstvo robotníc a niekoľko trúdov. Jednotliví obyvatelia úľa sú na sebe bezvýhradne závislí, každý má úlohu, ktorú musí plniť.

Včely vytvárajú roj. Zakladateľka roja je matka - včelia kráľovná. Je najdôležitejší článok celého včelieho spoločenstva, a pretože včelstvo funguje ako celok, nie ako jedinec, tak ak matka svoju úlohu neplní svedomito, ostatné včely ju jednoducho zlikvidujú a nájdu si inú spoľahlivejšiu kráľovnú.

Úlohou matky, ktorá má ako jediná vyvinuté samičie pohlavné orgány, je klásť vajíčka a zabezpečovať tak obnovu včelstva. Meria cca 20 - 25 mm a dožíva sa 2 - 6 rokov. Robotnice sú samičky včely medonosnej, ale vďaka zakrpateným pohlavným orgánom sa nevedia páriť, dosahujú dĺžku 12 - 14 milimetrov. Zbierajú peľ a nektár z kvetov, ktorý ďalej spracovávajú. Každá robotnica prvé dni po vyliahnutí čistí plásty a chystá ich na kladenie vajíčok. Potom sa stará o larvy a vytvára vosk.

Keď je kráľovná stará, nakladie vajíčka, z ktorých sa neskôr vyliahne malá kráľovná. Matka odletí z úľa a zoberie si so sebou pár robotníc, ktoré založia nové hniezdo. V starom úli sa zatiaľ vyliahne prvá kráľovná. Potom sa vydá s trúdmi na svadobný let, párenie nastáva vo vzduchu, mimo úľa. Po ňom sa vracia späť do úľa.

Včelí samec, trúd, veľa práce v úľoch nezastáva, jeho funkcia je pomerne jednoduchá. On ako jediný má totiž za úlohu oplodniť mladé včelie matky a prípadne, ak to nezvládajú robotnice, tak zahrieva včelie plody. Je väčší ako robotnica a menej pohyblivý. Venuje sa túlaniu po plástoch, posedávaniu a v prípade pekného počasia i vylietavaniu z úľov. Trúdy nemajú žihadlo a vo včelstve prebývajú spravidla od jari do jesene, potom sú včelami vyhnané.

Včelí úľ alebo hniezdo v dutine sa skladá z voskových plástov. Je to zhluk opakujúcich sa šesťhranných buniek včelieho vosku, ktoré vypĺňajú vnútro včelieho úľa a včely doň uskladňujú med, peľ a kladú vajíčka. O stavbu hniezda a jeho údržbu sa starajú robotnice.

Pracovité robotnice s funkciami
Robotnica, ako najpočetnejší člen včelstva, počas svojho života vystrieda niekoľko profesií, každá z nich je v daný čas dôležitá. V prvých troch dňoch po vyliahnutí je včela čistička, kedy čistí vnútro úľa, miesto, kde bude uložený med a peľ a tiež bunky, kde včelia matka kladie vajíčka. Na štvrtý deň sa z nej stáva krmička, kedy kŕmi štvordňové a staršie larvičky. Šesťdňová včela sa mení na dojičku, kedy výlučkami hrtanových žliaz kŕmi larvičky staré jeden až tri dni.

Na 12. deň sa stáva včela staviteľkou, kedy viečkuje bunky a stavia včelie dielo. V 18. dni je strážkyňou, zabezpečuje ochranu úľa a tiež vykonáva prvé orientačné lety. Poslednou profesiou robotnice je lietavka.

Nastáva na 21. deň a včela vtedy nosí do úľa nektár, peľ a vodu. Je to najťažšia profesia, vykonávajú ju preto včely, ktoré svojím vekom dospeli pre prácu vo voľnej prírode a túto funkciu zastávajú až do konca života. Let včely je tá najnáročnejšia činnosť, ktorú v priebehu svojho života vykonáva.

Lietavky tvoria iba jednu tretinu úľových včiel. Sú neskutočne pracovité. Počas leta vyletujú do ,,práce“ od skorého rána (4:00 hod.) a pracujú celý deň až do večera (cca 17:00 hod.). Ich pud o prežitie a vytvorenie zásob na zimu ich dovedie až do stavu, že uprostred hlavnej znášky sa v priebehu 2 - 3 týždňov ulietajú k smrti. Svoju životnú púť väčšinou končia po 35 dňoch života. Ak je to potrebné, lietajú až päť kilometrov za kvetom. Najmladšie lietavky nosia peľ, staršie nektár a najstaršie vodu a propolis.

Vedeli ste, že?

• za jedinú minútu navštívi včela približne 10 kvetov,
• na nazbieranie 1 kg medu, musia navštíviť až 3 milióny kvetov a letia pritom rýchlosťou viac ako 20 km/h,
• k nazbieraniu 1 kg medu je potrebné, aby až 1 112 včiel pracovalo celý svoj život,
• jedna včela vyprodukuje za svoj život približne 9 gramov medu, čo je približne 1/12 čajovej lyžičky medu,
• včely z jedného úľa navštívia denne aj viac ako 225 000 kvetov,
• ak by chcela jedna včielka nanosiť do včelieho úľa liter vody, musela by vyletieť z úľa až 20 000-krát
• prítomnosť včiel je znakom čistoty prírody,
• včelie bzučanie spôsobuje extrémne rýchle mávanie krídel, až 11 400-krát za minútu,
• včely navzájom komunikujú tancom,
• jedna kolónia včiel pozostáva z 20 000 - 60 000 včiel medonosných a jednej kráľovnej a
• med je oveľa zdravšou alternatívou sladenia než rafinovaný cukor, podporuje imunitu. Obsahuje mnohé vitamíny, minerálne látky, stopové prvky, enzýmy, koenzýmy, flavóny, antioxidanty a ďalšie bioaktívne látky.

Včelie produkty

Výsledkom usilovnej práce včiel sú okrem medu aj ďalšie produkty, ktoré sú zároveň prírodnými liečivami: včelí peľ, včelí vosk, propolis, materská kašička a včelí jed, ktoré majú významné postavenie v liečiteľstve, farmácii, potravinárstve či kozmetike.

Pár tipov, ako pomôcť prežiť včelám

• Zasaďte rastliny pre včely
Jedným z najúčinnejších spôsobov, ako pomôcť včelám, je nasadiť v záhradke kvetiny, ktoré budú môcť opeľovať. Ideálne by to mali byť rastliny, ktoré sú pre oblasť, v ktorej žijete, prirodzené, čím včely prilákate do vašej záhradky alebo na balkón. Farebné kvety skrášlia okolie, zároveň vám ho rozvoňajú a k tomu ešte pomôžete včelám.

• Vysaďte stromy
Včely milujú stromy rovnako ako kvety. Dokonca väčšinu svojho nektáru získavajú práve zo stromov. Listy stromov a živica im poskytujú hniezdny materiál, zatiaľ čo drevené dutiny pre nich vytvárajú vynikajúce prístrešky.

• Nepoužívajte chemické postreky a pesticídy
Chemikálie sú propagované kvôli tomu, že uchránia vaše rastliny pred škodcami, no sú nepriateľmi včiel. Ak je to možné, radšej siahnite po prírodných a ekologickejších riešeniach odstraňovania nežiaduceho hmyzu alebo si vyrobte vlastné. Škodcov môžete udržať pod kontrolou aj bez toho, aby to zároveň škodilo včelám.

• Vytvorte včelí kúpeľ
Stačí vyplniť plytkú nádobu vodou, prípade do nej pridať kamene, ktoré budú trčať z vody. Je to pre nich skvelé miesto na pitie a odpočinok.

• Postavte doma včelí hotel
Drobným včelám môžete postaviť útočisko a občerstvovaciu stanicu, kde nájdu to, čo potrebujú. Stačí, keď vytvoríte jednoduchú drevenú konštrukciu s otvormi a umiestnite ju do záhrady alebo na balkón. Osamelé včely, ktoré lietajú za kvetmi na väčšie vzdialenosti ďaleko od svojho úľa, tam môžu nájsť úkryt a vlastnú oddychovú zónu. Môžte im tam nachystať trochu vody s cukrom, ktorá ich posilní, keď budú potrebovať doplniť si energiu. za všetku prácu, ktorú robia, si to zaslúžia.

• Podporujte tých, ktorí chránia včely
Keď budete najbližšie nakupovať zeleninu alebo ovocie, uprednostnite radšej lokálnych pestovateľov a farmárov. Insekticídy, teda prípravky určené na hubenie hmyzu, sú významným vinníkom, ktorý stojí za úbytkom včelstva.

Nakupujte radšej u ekologických poľnohospodárov, ktorí pestujú svoje plodiny spôsobom šetrným voči prírode, podporujú biodiverzitu a vyhýbajú sa škodlivým chemikáliám. Ich produkty možno nebudú vyzerať ako tie z obchodu, no budete mať zdravšie potraviny a zároveň urobíte niečo pre životné prostredie.

• Kupujte med od včelárov
Za med od včelára si možno trochu priplatíte, no určite je to lepšie, ako kupovať si ho v obchodných reťazcoch supermarketov. U včelára máte aj oveľa väčšiu pravdepodobnosť, že sa budú starať o zdravie a pohodu svojich včiel, ako veľké firmy, pre ktoré sú ich produkty iba položkou v zozname tržieb.